Madame Huguette Bleau est détentrice d’une maîtrise en anthropologie et d’un doctorat en sciences infirmières. Après avoir travaillé une dizaine d’années en soins de courte durée, elle a assumé la fonction de directrice des soins et services en Centres d’hébergements et soins de longue durée (CHSLD) pendant plus de vingt ans. Maintenant à la retraite, elle est présidente de l’Association québécoise des infirmières et infirmiers en gérontologie (AQIIG).
L’Association québécoise des infirmières et infirmiers en gérontologie (AQIIG) est un organisme à but non lucratif qui existe depuis 1984. Sa mission est la promotion du savoir en géronto-gériatrie par divers moyens, comme la revue La Gérontoise, les journées scientifiques, les webinaires, le réseautage et l’octroi de bourses d’étude pour favoriser le développement professionnel. L’AQIIG s’implique aussi socialement par des prises de position publiques et par des partenariats.
Au plan mondial, un constat se dégage quant aux sources écologiques et économiques de la pandémie de COVID-19. Compte tenu de la spécificité des structures des réseaux de santé des différents pays, ainsi que celles à l’intérieur même du Canada, nous limiterons nos commentaires aux problématiques vécues dans les CHSLD québécois. Par ailleurs, Aubry, Couturier et coll., mentionnent plusieurs situations similaires dans les EHPAD1. La catastrophe humanitaire de la première vague s’explique d’abord par une vulnérabilité historique de l’organisation de nos CHSLD, et ce, tant au niveau structurel que des ressources humaines, matérielles et financières. Cette vulnérabilité est le résultat d’une vision hospitalocentriste du système de santé et des multiples restructurations non alignées avec le changement démographique dû au vieillissement de la population. Elle a été sous-estimée dans la gestion de cette pandémie. L’encadrement clinico-administratif déficient, le manque de personnel et l’insuffisance de préparation au niveau de la prévention et du contrôle des infections, autant le manque de formation que d’équipements de protection, ont mené à la recrudescence des éclosions, à l’isolement des personnes hébergées privées de leurs proches et ceux-ci de leur être cher, au personnel insuffisamment protégé, informé, encadré, obligé de travailler en sous-effectif et à accomplir des heures supplémentaires. D’ailleurs, l’AQIIG a dédié une édition de sa revue La Gérontoise à la première vague de la pandémie.
L’Association québécoise des infirmières et infirmiers en gérontologie. (2020, Automne) La première vague de la COVID-19 en milieux d’hébergement au Québec: constats et recommandations. La Gérontoise. 31 (1).
Fort de l’expérience vécue durant la pandémie, le système de santé québécois devra améliorer la prestation des services aux aînés dans les différents milieux. Dans cette perspective, le Québec est à faire un premier constat et met déjà en place les conditions afin de permettre une meilleure qualité de vie et de soins pour la clientèle. Il en va concrètement du rehaussement de l’offre de services dans tous les milieux où se retrouvent les personnes âgées. Par ailleurs, en raison des restructurations successives du réseau, il y a eu une perte des avancées en matière des pratiques clinico-administratives performantes instaurées en CHSLD, incluant en PCI.
Comment faire cohabiter les mesures PCI avec les autres activités cliniques tels que les programmes interdisciplinaires (prévention des chutes, des plaies, utilisation des mesures de contrôle, symptômes comportementaux et psychologiques de la démence, etc.) et les activités de soins et services (distribution de la médication, visite médicale, réadaptation, loisirs, accompagnement religieux et spirituel, etc.)?
Tout en maintenant les acquis, il faut explorer et mettre en place des stratégies innovantes susceptibles de ne plus laisser de côté les interventions nécessaires au bien-être physique et psychologique de la clientèle hébergée, et ce, quelle que soit la durée des éclosions. Il faut notamment améliorer le ratio d’infirmières cliniciennes spécialisées en PCI et dans d’autres activités cliniques. Elles doivent faire front commun afin de permettre la consolidation d’une culture de PCI et des autres pratiques exemplaires. En ce sens, l’AQIIG offre des webinaires sur ces sujets.
Les proches aidants représentent une ressource inestimable auprès de la clientèle âgée. Ils sont les experts de leur histoire de vie et contribuent à leur bien-être physique et psychologique tout au long de la trajectoire de soins. Il est donc impératif de considérer leur contribution comme membres à part entière de l’équipe interdisciplinaire et de préconiser leur accès dans les milieux de vie/soins.
Pour ce faire, il importe de les tenir informés de la situation de santé de la personne soignée, de leur offrir de la formation (approches de soins, dont PCI) et de les soutenir dans leur expérience d’accompagnement au quotidien. Parmi les moyens privilégiés, mentionnons : faciliter les contacts en présentiel et en virtuel, et les impliquer dans les soins et services tout en assurant leur sécurité, celle de leurs proches et du personnel. Il en va aussi du support offert lors des soins palliatifs, de fin de vie et de l’aide médicale à mourir. L’AQIIG a d’ailleurs dédié une édition de sa revue La Gérontoise à ce volet.
L’Association québécoise des infirmières et infirmiers en gérontologie. (2020, Printemps). Soins palliatifs, soins de fin de vie et aide médicale à mourir. La Gérontoise. 30 (2)
Il faut aussi mettre à contribution nos partenaires. Le comité des usagers a le mandat d’informer les proches aidants de leurs droits et de les assister, le cas échéant. De même, les bénévoles qui connaissent bien la structure et les règles de l’établissement peuvent guider les proches aidants selon leurs besoins. S’ajoutent à ces ressources des organismes communautaires qui peuvent améliorer la qualité de vie de la personne à domicile et de ses proches.
L’AQIIG considère les soins aux personnes âgées comme étant un secteur de pointe. Réalistement, une infirmière qui ne travaille pas en obstétrique, en périnatalité ou en pédiatrie travaille auprès de personnes âgées. Ces dernières sont présentes dans tous les secteurs d’activités cliniques (urgence, psychiatrie, cardiologie, oncologie, etc.) et milieux de soins. L’envergure des besoins des aînés est d’une ampleur dépassant actuellement l’offre de services2. Considérant la prestation de soins complexes liée aux multipathologies rencontrées et à la pharmacothérapie associée, il en découle le besoin d’un savoir infirmier issu de la formation universitaire et d’une règle professionnelle de formation continue annuelle. En ce domaine, il existe déjà, au Québec, une vie scientifique riche et active. Pensons aux formations universitaires des 1er, 2e et 3e cycles en géronto-gériatrie, aux Chaires et Instituts de recherche, ainsi qu’aux Centres d’excellence sur le vieillissement. En ce sens, la pratique infirmière avancée (ICS et IPS3) y trouve aussi sa pertinence. L’attraction et la rétention de la main-d’œuvre infirmière passent par la valorisation et la reconnaissance de leur contribution auprès de cette clientèle. Pour ce faire, l’octroi de conditions de travail attrayantes (autonomie, innovation, formation, environnement, salaire concurrentiel, instauration de ratios normés, etc.) est plus que nécessaire.
Permettons-nous de rêver d’un système de santé performant, autant sur le plan de l’accessibilité que de la qualité et la sécurité des services, et ce, tout au long de la trajectoire de soins. Au départ, il faut changer la perception, l’image et le discours de dénigrement persistant autour des soins aux personnes âgées. Publicisons l’essor du savoir en ce domaine pour valoriser une culture scientifique et susciter l’intérêt pour ces soins. En ce sens, le Québec peut se réjouir de compter parmi ses rangs des modèles inspirants et la mise en œuvre d’initiatives de soins galvanisant l’ensemble du personnel.
Il doit y avoir une forte volonté sociale et politique d’investir dans les services aux aînés. Les soins à domicile visent le maintien de la personne dans sa communauté. La philosophie des programmes Québec ami des aînés (QADA) et Municipalité amie des aînés (MADA) en est d’ailleurs un exemple. Ce milieu de vie doit demeurer le premier choix pour autant que l’offre de services permette à la personne d’y vivre le plus longtemps possible. À l’instar de ces programmes, le réseau de la santé doit aussi continuer à adapter les soins de courte et de longue durée à cette clientèle.
1 Aubry, F., Couturier, Y. et Lemay, F. (2020) Les organisations de soins de longue durée. Points de vue scientifiques et critiques sur les CHSLD et les EHPAD. Les Presses de l’Université de Montréal.
2 Il faut savoir qu’au Canada, en 2020, il y avait un peu plus de 6 800 000 personnes de 65 ans (plus de 1 500 000 au Québec) et plus, dont au moins 11 000 étaient centenaires. https://www.statcan.gc.ca/fra/sujets- debut/aines_et_vieillissement
3 ICS est l’infirmière clinicienne spécialisée et IPS est l’infirmière praticienne spécialisée.
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